No Gênesis bíblico, Caim e Abel são os filhos gerados por Adão e Eva. Caim, enciumado por Deus ter rejeitado a sua oferta enquanto aceitou a do irmão, preparou uma emboscada e matou Abel.
Poderíamos nos questionar: qual seria a relação entre o título do capítulo – “O velho colóquio de Adão e Caim” – e o diálogo imaginário de Brás Cubas com o embrião , fruto de seu relacionamento com Virgília? Provavelmente, a marca da morte e das “negativas” e insucessos que se sucedem na caminhada de Brás Cubas, pois o embrião desse filho não chegará a nascer…